박상돈 시장은 원광대학교 약대 교수인 김재백 박사가 저술한 머드 관련 연구논문 중 '전국 주요 해변의 진흙 성분 조사'에 보령머드의 우수성이 가장 좋은 것으로 기재되어 있는 것을 찾아내어 한국화학연구소와 국내 굴지의 화장품 회사인 (주)태평양 에서 성분 의뢰 등을 통해서 보령 머드가 인체에 무해함을 밝힌다.

1994년 7월부터 대천해수욕장 「대천 천연 진흙 마사지하우스」라는 머드 체험관을 갖추고, 일반 해수욕객 등에게 홍보를 시작하였는데, 지금의 보령머드축제에 비하면 작은 규모의 이벤트에 불과했지만 주로 외국인이 이벤트에 참여했다는 점에서 홍보효과는 매우 컸다.

한편, 보령시에는 1997년 총 5개의 축제(꽃게축제, 만세보령문화제, 한내돌다리밟기, 천북굴축제, 대천해수욕장문화제)를 진행하고 있었는데 보령시 문화관광과에서 '만세보령문화제 축제 개선 방안에 관한 연구용역'을 발주함에 따라 배재대학교 정강환 교수가 연구책임자로 참여하여 만세보령문화제를 지역주민 중심에서 관광객 유치 중심으로 바꾸고 축제 형태를 문화 관광축제로의 지정과 충남의 대표적인 관광축제로 전환하기 위해 1998년 축제의 특화 주제로 머드축제를 최초 제안하였다.

정교수의 연구용역 결과는 만세보령문화제의 주민화합형 축제 형태를 전환하기보다는 보령시에서 시비를 들여 새로운 문화관광형 축제로 개최하기로 하고 제안된 머드체험 프로그램들을 기반으로 실행하고 머드화장품을 홍보하기위해 제1회 보령머드축제가 1998년 7월 16일부터 4일간 대천해수욕장에서 개최되었는데 기대이상의 성과를 거두게 되었다.